A-styleグルメ担当が自慢の逸品についてお伺いする、生産者探訪 第2回は北海道米「彩」を育てている加藤さん。驚きのモチモチ感と、冷めても硬くなりにくいのが特徴で、“ひと味違う用途多彩な”という意味から「彩（あや）」と名付けられましたが、現代では希少なお米でもあります。そんな幻の米をどうしてもおススメしたい！と、加藤さんの園地を訪ねました。

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  【新米　升付き】
  <A-selection>
  北海道美唄産「彩」
  5kg
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  【新米】
  <A-selection>
  北海道美唄産「彩」
  5kg×2袋

• 美味しいお米は美唄の水にあり！
  大地の栄養と愛情が自慢の味を育みます

  米作りは田んぼに水を溜めて育てるため、綺麗な水が重要。特にミネラルを豊富に含む水が適しています。さらに養分を含んだ川の水を溜めることでさまざまな栄養を吸収、一方で過剰な成分は水が流し出してくれるのです。また田んぼの水は、冬は稲を寒さから保護し、暑い夏には冷たい水で天然の冷房の働きをしてくれます。北海道は昼夜の寒暖差が激しいこともあり、お米は自身を守るために糖分を稲にぎゅっと閉じこめますが、美唄の水の美味しさをたくさん吸収した「彩」は、大自然が育んだ栄養と加藤さんの愛情をたっぷりと受け、感動の味へと昇華するのです。
  
• お米の変化を毎日把握。ふっくらとモチモチとした食感を味わっていただきたい

  生育のポイントは「毎日会いにいくこと」。冷たい水を必要としていないか、少し温かくしてあげたほうがいいかを日々確認しながら、稲が美味しく成長しているかを葉の色でも見分けます。また、お米に含まれるデンプンは、アミロースとアミロペクチンに分けられ、アミロースが少ないと粘りが強く、ふっくらとモチモチとした食感になります。北海道米の中でも特に粘りが強くやわらかい低アミロース品種の希少なお米である「彩」。通常の米のアミロース分は17〜23％に対し、低アミロース米は5〜15％と言われており、「彩」は冷めても硬くなりにくく、お米好きには特にオススメです。
  

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  玄米から発芽させて苗作り

  業者から種を仕入れずに、玄米から発芽をさせて翌年の苗を作っています。さらに毎年、温度変化を見極めながら、5月に田植えを行い、8月お盆後には水抜き、9月には刈り取ります。
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  綺麗な水と稲わらで美味しい米に

  美味しいお米には何より水が重要。養分は多すぎないないほうがよく、代わりに前年に収穫した稲の籾 (もみ) を取り去った稲わらを飼料にしています。

炊飯の際は規定の量より若干、水を少な目にして炊くのがコツ。希少なお米ということもあり、特にななつぼしなどとブレンドして食べるのもおススメです。シンプルな塩にぎりやネギ味噌をつけるだけで、お米が主役の食卓に！